jueves, 28 de junio de 2012

Montreal-1976: Los Juegos de la Comaneci

Por Lemay Padrón Oliveros 

Una chica de apenas 14 años de edad finaliza su rutina en las barras asimétricas. El jurado delibera por unos segundos y entonces aparece por primera vez en la historia de los Juegos Olímpicos la puntuación perfecta: 10.0 puntos.
   La pequeña gimnasta rumana Nadia Comaneci fue sin dudas la figura de los Juegos, pues además de convertirse en la primera en merecer la puntuación perfecta de los jueces en un torneo gimnástico, repitió el hecho siete veces.
   En Montreal alcanzó cinco medallas, tres de oro (en acumulado individual, barra de equilibrios y barras asimétricas), plata por equipos y una de bronce en ejercicios de suelo.
   Cuando las autoridades canadienses solicitaron para Montreal la sede de los XXI Juegos Olímpicos, prometieron que su costo sería mucho menor al de Munich-1972, pero prevalecieron las ansias de majestuosidad y la cita resultó la más cara y lujosa hasta ese momento.
   Se dice que la nación asumió un déficit de mil millones de dólares como resultado del despilfarro, entre ellos el innecesario gasto en el encendido de la llama, transformada en una serie de impulsos eléctricos codificados y transmitidos vía satélite hasta Ottawa.
   Con el objetivo de evitar una acción como la ocurrida en Munich, las autoridades canadienses tomaron medidas de seguridad masivas y casi atemorizantes, entre ellas, el empleo de más de 16 mil guardias.
   No obstante, al parecer resultó insuficiente, como lo demostró un miembro de la propia delegación anfitriona al introducir a un amigo en la Villa, considerada una fortaleza, quien hasta ser descubierto disfrutó gratuitamente de las condiciones existentes.
   Para evitar conflictos entre la población francófona y la angloparlante, en la inauguración la Reina de Inglaterra pronunció el ritual en los dos idiomas.
   El pebetero lo encendieron en vez de un sólo atleta, como era habitual, dos, uno en representación de cada lengua: Sandra Henderson y Stephane Prefontaine.
   La justa vivió además el primer boicot político de la historia olímpica, pues poco antes de comenzar la Organización de la Unidad Africana exigió al Comité Olímpico Internacional (COI) la exclusión de Nueva Zelanda de la competencia.
   Un equipo neocelandés de rugby realizaba una gira por la Suráfrica del apartheid, sobre la que pesaba una sanción, y por eso las naciones del Continente Negro pidieron su exclusión de Montreal.
   Al negarse el COI, 30 naciones entre africanas y árabes anunciaron su inasistencia a la reunión deportiva estival, ausencias que produjeron en la práctica unas 441 bajas, de ellas 173 en atletismo y 90 en boxeo.

CUBA LLAMA LA ATENCIÓN

Por Latinoamérica y el Caribe sobresalió un pequeño país, Cuba, que se irguió entre los grandes, para ubicarse en el puesto 11 con 13 medallas, de ellas seis de oro, cuatro de plata y tres de bronce.
   Un hecho inédito lo protagonizó el cubano Alberto Juantorena, cuando se convirtió en el primer competidor olímpico en obtener el máximo galardón en las distancias de 400 y 800 metros planos.
   Juantorena implantó récord mundial y olímpico en las dos vueltas al óvalo -su primera aparición internacional en esa distancia-, y luego añadió el oro en los 400, pese a obtener un discreto tercer lugar en su primer heat eliminatorio.
   Por Cuba también brilló Héctor Rodríguez, primer y único atleta de la isla caribeña capaz de coronarse en el judo masculino.
   El deporte más aportador en la cosecha antillana volvió a ser el boxeo, en los puños de Jorge Hernández (48 kilogramos), Ángel Herrera (57) y Teófilo Stevenson (más de 81), quien encadenó aquí su segundo cetro estival.
   Jamaica (1-1-0), México (1-0-1) y Trinidad y Tobago (1-0-0) fueron las otras delegaciones que subieron a lo más alto del podio, y Venezuela (0-1-0), Brasil (0-0-2), Bermuda y Puerto Rico (0-0-1), completaron el medallero latinoamericano en la lid.
   Si de predominio se trata, hay que mencionar lo sucedido en la natación, pues dos países prácticamente arrasaron con los títulos: la República Democrática Alemana, 11 de 13 en el femenino, y Estados Unidos, 12 de 13 en el masculino.
   La germana Kornelia Ender y el norteamericano John Naber fueron los máximos acumuladores en ese deporte, con cuatro preseas doradas cada uno, y en general dentro de la alberca estival se rompieron 21 de los 26 récords mundiales vigentes entonces.
   El Deporte Rey dejó otros héroes, como el finlandés Lasse Viren, oro en cinco mil y 10 mil metros, y el trinitario Hasely Crawford, ganador de los 100 metros planos, primer medallista de su país en conciertos bajo los cinco aros.
   En el hectómetro el segundo puesto lo ocupó el jamaicano Donald Quarrie, ganador de los 200, y el tercero el campeón defensor, el soviético Valeri Borzov, por lo que por primera vez desde Amsterdam-1928 Estados Unidos se quedó sin preseas en este evento.
   La única carrera exceptuando los relevos que ganó un norteamericano fue los 400 metros vallas, con Edwin Moses, quien dominaría esta prueba durante años.
   Inédito también fue el triunfo del mexicano Daniel Bautista en la caminata de 20 kilómetros, primera medalla de oro de México en el campo y pista en ocho décadas de historia de los Juegos Olímpicos.
   Asimismo, el jabalinista húngaro Miklos Németh emergió como el primer hijo de un campeón olímpico de atletismo capaz de emular con su padre, pues su progenitor, Imre, había ganado el cetro en lanzamiento del martillo en Londres-1948.
   Por su parte, el francés Guy Drut pasó a los libros por haber quebrado el reinado estadounidense en los 110 metros con vallas, y el soviético Victor Saneiev por su tercer cetro consecutivo en el triple salto, hazaña que en el atletismo solo habían logrado dos norteamericanos.
   En esta prueba el brasileño Joao Carlos de Oliveira, poseedor entonces del récord mundial, tuvo que conformarse con la presea bronceada.
   También a tres doradas llegó el plataformista italiano Klaus Dibiasi, y la corredora polaca Irena Szewinska sumó aquí su séptimo metal en cinco diferentes pruebas.
   La Unión Soviética volvió a ganar por países en esta edición de los Juegos, al acumular 49 medallas de oro, 41 de plata y 35 de bronce, con gran desempeño de sus 20 luchadores, quienes merecieron 19 preseas, incluidos 12 doradas.
   Entre sus principales exponentes estuvo Vasili Alexeev, dueño de la categoría reina de las pesas por segundos Juegos consecutivos, quien sumaba un título más a una carrera en la que acabaría batiendo 80 récords mundiales y permanecería imbatido entre los años 1970 y 1978.
   En Montreal debutó el baloncesto femenino, con oro para las soviéticas, que apabullaron al equipo estadounidense derrotándole por 25 puntos (112-77), contando en sus filas soviéticas con la mítica Uliana Semenova, de 2.10 metros de estatura.
   También debutaron las féminas en remo y balonmano, ganados por la República Democrática Alemana y la Unión Soviética, respectivamente. Por último, en el voleibol para damas Japón ganó todos sus encuentros en tres sets, y solamente en uno pudieron anotarle más de 10 puntos, mientras que Nueva Zelanda se coronó en hockey sobre césped pese a ganar solamente la mitad de sus choques y permitir tantos goles como anotaron.

martes, 26 de junio de 2012

Increíbles muchachos

Por  Lemay Padrón Oliveros

Puedo imaginar el asombro y la admiración de colegas y seguidores del voleibol en todo el mundo con la actuación del equipo cubano en la actual Liga Mundial.
¿De dónde sacan tanto talento? ¿Cómo adaptarse a tantos cambios en tan poco tiempo? ¿Cómo reponerse sicológicamente de quedar eliminados para los Juegos Olímpicos?
Esas preguntas deben martillar constantemente en la cabeza de quienes viven, sufren y festejan con el juego de los super reflejos, porque realmente parece increíble que un sexteto conformado de manera apresurada encabece el grupo A de la Liga por delante del actual campeón Rusia, y de Serbia.
Hasta cierto punto se entendió el predominio mientras rusos y serbios no apelaban a sus principales figuras en los dos primeros fines de semana, pero igual ya era destacable, porque si ellos hicieron eso fue precisamente porque no esperaban que unos chicos inexpertos les pusieran las cosas tan difíciles.
Tanto que ya el monarca no podrá defender su corona, y los serbios se agarran de su última tabla de salvación, barrer en su casa el venidero fin de semana y que los caribeños no le ganen ni a Japón, algo muy poco probable.
Algunos pueden decir que la base del combinado antillano es la misma del año pasado, pero craso error. Aunque se mantienen tres de los regulares de la formación anterior: Wilfredo León, Keiber Gutiérrez y Yoandry Díaz, el resto no era titular, y se han incorporado figuras noveles como el central Danger Quintana, convertido en abridor por su entrega y constancia, pese a tener solamente 18 años y representar este su debut con la selección mayor.
A ellos se han sumado Henry Bell, Rolando Cepeda e Isbel Mesa, con poco protagonismo en temporadas anteriores, y el endiablado saque del jovencito Liam Sen Estrada, que ha hecho estragos en las filas rivales.
Todos bajo ese conjunto de dirección encabezado por Orlando Samuels e Idalberto Valdés, que ha demostrado sapiencia por arrobas y mucho corazón para aguantar tragos amargos.
Hay que quitarse el sombrero ante estos muchachos y soñar, volver a soñar, con codearnos con los mejores del mundo al menos por un cuatrienio.

viernes, 22 de junio de 2012

Goles fantasma, ¿hasta cuándo?

Por  Lemay Padrón Oliveros

Al fin el presidente de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA) reaccionó con energía: El uso de la tecnología para detectar goles fantasma ya no es una alternativa, sino una necesidad, dijo tras el reciente fiasco en el partido entre Ucrania e Inglaterra.
Estaban los tres árbitros de rigor, más uno detrás de cada arco, pero ninguno vio a la pelota traspasar la línea de gol tras el disparo de Marko Devic, y antes que el defensor John Terry la sacara de las redes.
El otro escándalo similar más reciente ocurrió casi exactamente un año atrás, y tuvo también como protagonista a la selección inglesa, pero esta vez al revés, cuando un tiro de Frank Lampard pasó la raya y pudo ser el empate 2-2 ante Alemania, que a la postre se impuso 4-1.
Desde hace rato el tema está sobre el tapete, pero mentes cerradas como las del titular de la Asociación Europea de la disciplina (UEFA), el francés Michel Platini, bloquean las iniciativas.
Escudados en el romántico criterio de que el fútbol lo juegan hombres y todo debe quedar entre ellos, el campeón europeo de 1984 se resiste a dar entrada a la computación, aunque una y mil veces ha quedado demostrado que jugadas de ese tipo son muy difícil de definir para cualquier ser humano.
Ese es el fútbol, parece decir Platini mientras da la espalda a los reclamos de la gran mayoría de las Federaciones nacionales.
Pero, ¿acaso la naturaleza del más universal de los deportes es la injusticia? ¿Cuánto duele a un atleta, y el propio Platini lo fue, y de los mejores, sentirse robado? ¿Es más importante mantener a ultranza los métodos del siglo pasado que reconocer al verdadero ganador de un desafío? ¿Acaso las lesiones, muchas veces fingidas, de los jugadores no roban más tiempo del necesario para acercarse a una computadora y comprobar si la pelota entró o no?
Un gol no es poca cosa, incluso una falta es capaz de decidir un partido, y con él un título (recuerden la expulsión de Zinedine Zidane en la final del Mundial de Alemania-2006). Entonces, ¿por qué aferrarse a algo a sabiendas de que se será injusto?
Espero que no sea necesario esperar a que suceda algo trágico cuando un futbolista se sienta robado para poner las cosas en su sitio.

miércoles, 20 de junio de 2012

La Liga, un paliativo tras la ausencia olímpica

Por  Lemay Padrón Oliveros

Nadie cambia la Liga Mundial por los Juegos Olímpicos, pero a nosotros no nos queda otro remedio. Eliminados otra vez del concierto estival, debemos conformarnos con la Liga, y tal como van las cosas pudiera no tratarse de un consuelo menor.
Es cierto que los rivales no han jugado con todas sus figuras, pero Cuba tampoco, aunque por razones muy diferentes. Por eso vale el elogio una vez más para los nuestros, dueños de golpe y porrazo, y ante la sorpresa de todo el mundo, de la cima del fuerte Grupo A, por delante de tradicionales medallistas en estos certámenes como Rusia y Serbia.
El pasado fin de semana, el de locales para nosotros aunque jugáramos en la República Dominicana, no pudo ser mejor, con éxitos sobre los tres planteles. Curiosamente casi fue más apretado el éxito sobre Japón, el oponente aparentemente más débil.
Rusos y serbios no han puesto toda la carne en el asador, quizás pensando más en dar descanso a sus principales hombres de cara a la final y los Olímpicos, pero la primera pudiera escapárseles si todo sigue tal como va.
Los campeones defensores pensaron que con un equipo B pasarían por delante de la una vez más inexperta escuadra caribeña, pero los chicos de Orlando Samuels han sacado las uñas, y de qué manera.
Sin dejar ver la decepción por perderse el tren estival en Alemania, los cubanos pasaron página y volvieron a brillar en la Liga, donde volvieron a mostrar superación en su punto flaco, la defensa en la net.
Todo parece indicar que el idóneo para ocupar la plaza de segundo central es el impetuoso Danger Quintana, quien sigue olvidándose de que apenas es un cadete y derrocha combatividad en cada salida a los rectángulos de competencia.
De nuevo Wilfredo León impone sus grados como referente ofensivo, Keiber Gutiérrez en la defensa de campo, y Yoandry Díaz selecciona mejor a la hora de distribuir la pelota. Con estos elementos como base fundamental del equipo, otra vez pudiera darse la sorpresa de colarnos en la final de la Liga.
No es lo ideal como principal resultado para una temporada olímpica, pero a falta de pan…

domingo, 17 de junio de 2012

El debate del abanderado de Cuba


Por Lemay Padrón Oliveros

La Cruz merece el honor.
Pocas veces ha habido tanto debate en Cuba sobre quién debe portar la bandera en el desfile inaugural de unos Juegos Olímpicos.
Para Londres-2012 han sido bien encendidas las polémicas porque la gran mayoría considera que el merecedor es el boxeador Julio César La Cruz, pero su inevitable ausencia durante el abanderamiento oficial de la delegación estival le resta posibilidades.
El titular planetario de los 81 kilogramos en Bakú-2011 ya declaró que para él sería un honor y a la vez un estímulo para luchar con más fuerza por la medalla de oro, pero reconoció lo difícil de ser seleccionado por encontrarse ausente, pues el equipo de boxeo parte el próximo día 19 hacia Europa, y el abanderamiento doméstico está previsto para finales de mes.
Por lo general quien porta la enseña nacional es el nominado Mejor Atleta de Cuba en la temporada precedente, pero ya hubo excepciones recientemente con Félix Savón (Sydney-2000) e Iván Pedroso (Atenas-2004).
Por eso los resquemores esta vez, cuando en mi opinión podría cometerse una injusticia con La Cruz por una cuestión de poca monta. En definitiva donde es necesario que esté presente es en Londres el 27 de julio, no en La Habana el 29 de junio.
Podría entregarse la bandera a alguno de los designados para escoltarlo en la capital británica y asunto resuelto.
Según nos declararon personalmente tanto el titular del Inder, Christian Jiménez, como el jefe de Alto Rendimiento del organismo, Norge Marrero, nadie está descartado, por eso confiamos en una decisión salomónica.
De acuerdo con los reglamentos del Comité Olímpico Internacional (COI) debe llevar la enseña el atleta más avalado de los presentes ese día en Londres, por eso se amplía el diapasón para nuestro país, que tendrá allí a dos monarcas olímpicos y varios mundiales.
Se trata de un momento histórico, que probablemente La Cruz tenga solamente una vez en la vida, por eso reiteramos que se le debe hacer justicia. Apostamos porque primer el buen juicio y no el criterio burocrático.

viernes, 15 de junio de 2012

Helsinki-1952: el debut de la Unión Soviética

Por Lemay Padrón Oliveros

Los Juegos Olímpicos de Helsinki fueron inaugurados en medio de la lluvia el 19 de julio de 1952, y marcaron el debut de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), para romper cuatro décadas de ausencia rusa en citas estivales.
 La organización había guardado en secreto el nombre del portador de la antorcha, pero cuando los 70 mil espectadores que presenciaban la ceremonia inaugural reconocieron al finlandés Paavo Nurmi, el estadio estalló de alegría, gritando su nombre.
 Fue un magnifico homenaje al excepcional corredor, quien había logrado 12 medallas olímpicas, nueve de ellas de oro, y un intento de resarcir la injusticia que había cometido el Comité Olímpico Internacional (COI), por acusar al corredor de profesionalismo.
 Nurmi, entonces con 55 años de edad, le pasó la tea a otro gran corredor, Hannes Kolehmainen, quien se encargó de encender el pebetero olímpico.
 Por primera vez la Unión Soviética es una de las naciones participantes, y desde esa aparición inicial sus atletas causan gran impresión, al finalizar en el segundo escaño del medallero general con 71 medallas, de ellas 22 de oro, solamente por detrás de Estados Unidos (76 preseas, 40 del brilloso metal).
 En particular sobresalió la calidad de sus gimnastas, que iniciarían aquí una racha de 40 años de dominio total en la disciplina, hasta la desintegración de la URSS en 1992.

Zatopek asaltó la gloria.
Sin embargo, la gran figura de la justa fue el fondista checoslovaco Emil Zatopek, quien en Londres-1948 había conseguido el oro en los 10 mil y la plata en los cinco mil.
 En Helsinki ganó esas dos distancias con tan solo una hora de diferencia entre las finales, y luego se tituló también en la carrera de la maratón pese a ser esta su primera incursión en esa prueba. Además, en cada una implantó récord olímpico.
 Su esposa Dana Zatopeka no quiso quedarse detrás y venció en la prueba de lanzamiento de jabalina. Fue el primer caso de un matrimonio de titulares en campo y pista en la historia de los Juegos.
 Un segundo matrimonio resultó titular en esta justa, el formado por los húngaros Dezso y Eve Gyarmati. El integró el equipo triunfador en el polo acuático y ella ganó los 200 metros pecho en la natación.
 Otro destacado fue el decatlonista estadounidense Bob Mathias, quien repitió el título conseguido en Londres con tan solo 17 años de edad, ahora tras totalizar ocho mil 887 puntos, su tercera marca mundial en tan solo tres años.
 Sin embargo, no pudo ampliar su historial olímpico porque a principios de 1953 publicó un artículo que denunciaba aspectos negativos del deporte estudiantil norteamericano y lo acusaron de profesionalismo por haberlo cobrado. Como resultado fue vetado para siempre del olimpismo.
 América Latina brilló con luz propia gracias al triplista brasileño Ademar Ferreira da Silva, quien ganó aquí su primer título olímpico en esta especialidad, con brinco de 16 metros y 22 centímetros. Luego adicionaría el de Melbourne-1956.
 Entre las novedades tecnológicas de los Juegos estuvo la técnica del foto-finish, que le dio el triunfo en los 100 metros planos al estadounidense Lindy Remigino por delante del jamaicano Herbert McKenley.
 McKenley había sido decretado vencedor, pero al estudiarse la foto el norteño se había impuesto estrechamente.
 Curiosamente, Remigino llegó a Helsinki gracias también al foto-finish, pues en los trials de Estados Unidos había sido cuarto "a primera vista", pero la instantánea reveló que parte de su cuerpo entró primero a la meta.
 Pero la venganza jamaicana llegó en el relevo 4x400, que dejó escapar el oro en Londres-1948 por un tirón muscular de Arthur Wint, encargado del tercer tramo.
 Ahora no hubo casualidad y Wint, junto a McKenley, Leslie Laing y George Rhoden, rompió el récord mundial de la prueba por 4.3 segundos, una mejoría jamás alcanzada en una especialidad atlética de velocidad ni antes ni después del cronometraje electrónico.
 Dentro de la pista llamó la atención también la versatilidad de la soviética Alexandra Chudina, quien ganó medallas de plata en salto largo y lanzamiento de jabalina, y de bronce en salto alto.
 Por su parte, la francesa Madeleine Moreau fue la primera clavadista no americana en colarse en un podio de su especialidad, incluida en los Juegos de Amberes-1920, al ubicarse segunda en el trampolín.
 Otra fémina destacada fue la jinete danesa Lis Hartel, una de las primeras mujeres a quienes se les permitió competir en igualdad de condiciones con los hombres.
 A Hartel había que ayudarla a subir y bajar de su caballo Jubileo como consecuencia de una parálisis de las rodillas hacia abajo por la poliomielitis sufrida ocho años atrás, pero así y todo ocupó el segundo lugar en doma, puesto que repitió en Melbourne.
 Discapacitado era también, pero solamente hasta unos años previos a los Juegos, el saltador estadounidense Walter Davis, quien a los ocho años de edad padeció de poliomielitis, hasta los 13 estuvo en silla de ruedas y no caminaba sin ayuda de muletas, pero se llevó el oro.
 Por la delegación sueca sobresalió igualmente el carpintero Lars Hall, al convertirse en el primer civil en ganar la prueba de pentatlón moderno, aunque estuvo a punto de ser descalificado.
 En el momento de comenzar la prueba de tiro el escandinavo se encontraba aún en la Villa Olímpica, pues se había quedado dormido, y llegó al escenario de la lid 20 minutos después de la hora en que debió competir.
 Por fortuna hubo un retraso por la protesta de un concursante y el sueco pudo ocupar su lugar en la línea de tiro. Hall también ganó plata por equipos, y cuatro años más tarde se convirtió en el único pentatlonista capaz de ganar dos cetros consecutivos.
 La suerte también sonrió a Yugoslavia en polo acuático, pues tras perder ante Holanda en la segunda ronda del torneo, acusó al árbitro de haber cometido dos graves faltas de juicio durante el juego.
 El jurado de apelaciones dio la razón a los yugoslavos y ordenó la repetición de ese partido, ganado entonces por éstos.
 A la postre empataron en el lugar de honor con los húngaros, aunque debieron conformarse con las medallas de plata por gol average, segunda vez que Hungría obtenía el título de esa forma, pues en Berlín-1936 ocurrió lo mismo, pero esa vez empatada con Alemania.
 La cita fue clausurada el 3 de agosto, y la opinión de la gran mayoría de los cinco mil 780 atletas en representación de 69 países fue tan positiva, que algunas hasta aconsejaron dejar a Finlandia como sede permanente de los Juegos Olímpicos.

jueves, 14 de junio de 2012

Víctor despeja rumores: "sigo con la misma tropa"

Por Lemay Padrón Oliveros 

El contexto no era el más adecuado, pues fue en medio del velorio del excepcional Teófilo Stevenson, pero no podía dejar pasar la oportunidad de que Víctor Mesa, el exitoso entrenador de Matanzas, aclarara algunos rumores sobre movimientos en sus filas.
Insistentemente medios oficiosos hablaban de las mudanzas a la Atenas de Cuba de los lanzadores de Artemisa Yadiel Pedroso y Yuliesky González, el primero incluso con un casamiento en suelo yumurino. También se especuló que Víctor intentaría “fichar” a algunos buenos peloteros de Metropolitanos ante la presunta salida de la segunda novena de la capital, en específico el jardinero Stayler Hernández, ignorado por el manager de Industriales, Lázaro Vargas.
Pues bien, en exclusiva para este sitio La Explosión Naranja aclaró las dudas, y ratificó que se mantendrá con su tropa intacta:
“Conozco los rumores, pero te puedo asegurar que son infundados. No sé de dónde la gente saca tanta imaginación, pero lo único cierto es que hasta hoy sigo con los mismos hombres y no tengo pensado nada más”.
¿Nuevas metas? 
“Reitero lo que dije en la temporada pasada: vamos por más. Si en la Serie 51 fuimos terceros, ahora no me conformaré si no llego al menos a la final. Cualquier otra posición me dejaría insatisfecho.”
Por ironías de la vida, a escasos metros Vargas también departía con otras glorias que fueron a rendirle postrer tributo a Stevenson, quizás sin saber que Víctor ya piensa en arrebatarle el trono de Occidente.

martes, 12 de junio de 2012

Se nos fue Pirolo, llora el boxeo

Por  Lemay Padrón Oliveros 

Nunca me gustó llamarle por su apodo de la niñez, sino apenas Teo, pero eso no me lo hizo menos entrañable. El multicampeón Teófilo Stevenson  no era gente de formalismos, y romper el hielo era bien fácil con él.
Por eso era admirado y querido por tanta gente, independientemente de los méritos que se ganó a puñetazo limpio sobre los cuadriláteros de todo el mundo.
De su savia bebí varias veces, incluso en medio de torneos nacionales y foráneos, porque no se perdía una ocasión para apreciar en vivo a quienes siguieron su senda, con aquella nostalgia del que quiere y ya no puede encaramarse en el ring.
Sin embargo, desde su posición no le faltaban consejos a todo aquel que se los pedía, ni el abrazo a todos sus seguidores, de Guantánamo a Pinar del Río.
Fuera de Cuba era también toda una leyenda, y como tal lo invitaban a cualquier tipo de competencia, desde Mundiales de boxeo hasta Juegos Olímpicos, donde brilló con luz propia al adueñarse de los fajines en Munich-1972, Montreal-1976  y Moscú-1980. Pudo haber sido incluso el único con cuatro cetros estivales de haber asistido a Los Ángeles-1984, como demostró al ganar luego el Mundial de Reno-1986, pero esa es la historia que no fue. La que hizo con sus propios puños dejó una marca indeleble en la historia del deporte en este planeta.
A mí me utilizó hasta de traductor en Beijing, cuando eran constantes los reclamos de periodistas extranjeros por preguntarle sobre su vida, el presente y el futuro del boxeo cubano.
Es mejor malo conocido que bueno por conocer, me dijo entre risas en ese momento, suspicaz ante la traducción de alguien ajeno que pudiera malinterpretar sus palabras. Y lo hizo más bien para asegurarse, porque entendía perfectamente todas las preguntas y su temor estaba más bien a la hora de responder, porque nunca practicaba.
La imagen que me quedará de él será sobre todo esa, la de verse rodeado por decenas de admiradores lo mismo en un gimnasio que en un aeropuerto, haciendo honor a ese himno del club inglés Liverpool: You will never walk alone (Nunca caminarás solo).
Quizás su frase más célebre fue aquella de que millones de dólares no los cambiaba por el amor de millones de cubanos. Ahora que se nos fue físicamente su gente no le va a hacer quedar mal.

Nos quedamos en el andén

Por  Lemay Padrón Oliveros 

Pasaron cuatro años, pero el resultado fue el mismo: Cuba perdió en cinco sets contra Alemania y volvió a quedar fuera de unos Juegos Olímpicos.
 Sin embargo, esta vez la historia merece revisar otros matices, porque las condiciones en las cuales llegó cada plantel fueron diferentes a la del ciclo estival pasado.
 Para Beijing-2008 el conjunto cubano estaba mucho más maduro que el alemán, gracias a sus constantes intervenciones en la Liga Mundial y otros certámenes de alto nivel, mientras los germanos prácticamente topaban solamente en Europa, y no eran un contrario importante ni siquiera en el Viejo Continente.
 En ese momento el fracaso fue inesperado, y con toda razón se juzgó con severidad el accionar del sexteto antillano.
 Ahora es distinto, pues el equipo europeo ya es un rival de cuidado en su región (no por gusto disputó hasta el último momento el boleto olímpico a un grande como Italia) y además lleva buen tiempo de acople, pues su base sigue siendo la misma de cuatro años atrás, ahora con mayor madurez.
 En cambio, los caribeños pasan por su enésima renovación, con un estado lamentable en la zona central, clave para la defensa en la net.
 Precisamente por ahí se escapó el triunfo, pues luego de reponerse de los reveses en los dos sets iniciales y rescatar el partido ganando los otros dos, en el tie break los nuestros llegaron a tener ventajas de 16-15, 17-16 y 18-17, pero en ningún momento llegó el bloqueo salvador.
 La que fue arma fundamental de Cuba hace apenas dos años en la conquista del subtítulo mundial ahora ha sido su mayor handicap, por la inexperiencia de los colocados en esa posición.
 Como escribimos antes, nada que reprochar a la actual dirección técnica, sino todo lo contrario, pues estuvieron a las puertas de regresar al concierto veraniego pese a contar con una nómina afectada por varias lagunas.
 No creo que exista en este mundo algún preparador capaz de sacar tanto provecho de un sexteto con el cual se haya visto obligado a apurar no a juveniles, sino incluso a cadetes, por las disímiles situaciones con sus integrantes de mayor aval. Por eso, más que quedarnos en el andén, debemos sentirnos felices por al menos poner un pie en el tren olímpico.

sábado, 9 de junio de 2012

Voly en el último tren

Por Lemay Padrón Oliveros 


El último tren del voleibol masculino con destino a los Juegos Olímpicos de Londres-2012 está a punto de partir, y la escuadra de Cuba aspira a tomarlo en Alemania, precisamente donde quedó en el camino cuatro años atrás. En aquel entonces, como ahora, el seleccionado anfitrión era su principal escollo, y al ceder en cinco sets ante un sexteto bastante inexperto Cuba se perdió el concierto estival por segunda ocasión consecutiva.
Dice un viejo refrán que a la tercera va la vencida, y con esa esperanza viajaron los nuestros a suelo germano, esta vez siendo ellos los más inexpertos debido a su enésima renovación, ante unos locales ya al parecer mucho más sólidos.
Sí, porque batallar hasta el último momento por el último boleto de Europa a Londres es una buena carta de presentación, más aún cuando los cubanos ni siquiera llegaron a esa instancia en el área panamericana.
No obstante, la formación caribeña enseñó las garras en la primera parada de la Liga Mundial con una inesperada victoria sobre Rusia, que amén de jugar con suplentes es un gran equipo.
El técnico Orlando Samuels no ha tenido mucho tiempo para poner a punto a sus jóvenes pupilos, pero se ve que tiene material para trabajar.
Habrá otros dos rivales en esta eliminatoria, República Checa e India, y aunque a nadie se le derrota antes de salir al ruedo, es la nómina teutona el rival a derrotar, con la ventaja adicional de jugar ante sus seguidores.
Para Samuels será vital que el jovencito Danger Quintana vuelva a responderle como central, como hizo ante Rusia, con tesón y agresividad, porque ahí precisamente está la mayor laguna del combinado antillano.
Ante un conjunto alto como el bávaro se impone adelantarse al pensamiento del pasador para adivinar la zona por la cual vendrá el ataque, y al mismo tiempo desde el punto de vista ofensivo, realizar las variantes necesarias para desacomodar su bloqueo.
En el primer fin de semana de la Liga los atacadores cubanos estuvieron bastante acertados, al igual que el pase y el líbero, pero en la zona central hubo inestabilidad y urge arreglar esto para el tope de este sábado. Eso si no quieren quedarse en el andén como Penélope, la de Serrat.

jueves, 7 de junio de 2012

Ahora es cuando es

Por  Lemay Padrón Oliveros

El partido de este viernes contra Canadá en el inicio de las eliminatorias de nuestra región rumbo al Mundial de fútbol de Brasil-2014 se antoja el del ahora o nunca para la escuadra de Cuba, por varias razones.
En primer lugar, se trata del equipo a derrotar en nuestra llave, pues los otros integrantes (Honduras y Panamá), lucen más inaccesibles, por la tradición mundialista del primero y los enormes progresos de los segundos en años recientes.
Además, estamos jugando en casa, y ese factor a la postre resulta decisivo en cualquier eliminatoria de este tipo, porque los puntos dejados de sumar a domicilio luego pesan toneladas en el acumulado final.
Aquí tenemos obligatoriamente que sacar ventaja del duro clima caribeño. No por gusto el encuentro se pactó para las dos de la tarde y no en un horario más noble, precisamente para aprovechar los estragos que pudiera causar ese sopor en las filas norteñas, habituadas a jugar con frío.
La historia no nos favorece en los topes con esta escuadra, pues solamente la hemos derrotado una vez en los últimos cinco duelos particulares. Aunque por los resultados recientes Cuba fue colocada directamente en la tercera fase eliminatoria de Concacaf, el rival ocupa el puesto número 75 del ránking de la FIFA, y es noveno en la región, bastante lejos del nuestro.
Por si esto fuera poco, 15 de los convocados para el tope militan fuera de su país y poseen esa invaluable experiencia fuera del alcance de los cubanos, quienes se basarán una vez más en el juego colectivo y el despliegue físico, sobre los cuales trabajó seguramente el flamante técnico Alexander González.
La dirección del plantel ha sido uno de los puntos flacos de nuestro fútbol en los últimos años, y en este caso, si se iba a dar un cambio en el alto mando, debió realizarse con un poco más de tiempo para que el nuevo timonel pudiera compenetrarse mejor con sus muchachos.
Suceda lo que suceda, es muy difícil que los nuestros puedan acceder a uno de los dos primeros puestos del apartado para enrolarse en la hexagonal final. No obstante, tanto el preparador como sus pupilos saben que tienen la oportunidad de dar un paso de gigante con una victoria en casa. Por eso, ahora es cuando es.

miércoles, 6 de junio de 2012

Santiago Nieva: con Cuba en el corazón

Por Lemay Padrón Oliveros 


Por las heladas calles de Estocolmo el entrenador de boxeo Santiago Nieva pudiera pasar desapercibido. Aunque no posee el tamaño promedio de los nórdicos, pasaría como un inmigrante más en esa nación que ha sido capaz de acoger a tantos y tantos hombres y mujeres provenientes de otros confines, pese a haber vivido en esa geografía de los cinco a los 21 años, antes de empezar a competir por Argentina.
Pero en la calurosa Habana, el argentino no es uno más, sobre todo cuando se topa con gente del pugilismo, quienes lo recuerdan cuando se coronó en el torneo Giraldo Córdova Cardín de 1997, en la división de 57 kilogramos.
“Como todo deportista, uno siempre viene con la esperanza de ganar una medalla, pero se sabe que ganarla aquí es muy difícil. Mi primera pelea fue contra el cubano Rudinelson Hardy (bronce ese mimo año en el Mundial de Budapest). Fue un muy buen combate, y gané 4-1. Luego tuve un contrario de Perú mucho más asequible, pero en la final me esperaba otro cubano, Exer Rodríguez, quien venía de ganar el Mundial juvenil del año anterior. Fue otra pelea brava, pero lo tumbé en el cuarto asalto y gané al final 9-4. Todavía a cada rato se me recuerda eso, sobre todo cuando estoy acá”, recordó en exclusiva con este redactor.
En la arena internacional no cosechó grandes resultados, pero sí ha sobresalido como entrenador desde que colgó los guantes antes de cumplir 28 años, y actualmente está a cargo de la selección juvenil de Suecia. Pero en este aspecto también Cuba tiene un lugar especial.
“En mis dos últimos años de carrera deportiva tuve la suerte de contar con Sarbelio Fuentes como entrenador, fue muy importante para mí en ese momento, y luego también cuando me estrené como técnico, porque estuve en su equipo. No hace falta que yo diga que se trata de una eminencia en el boxeo, para mí fue una escuela.”
Ya como entrenador en Suecia, Nieva se acercó el pasado año al Cardín, donde varios de sus pupilos vieron acción, aunque había estado otras dos veces como entrenador, pero no para competir. ¿Satisfecho con la visita del pasado año?
“Estamos muy contentos porque nos vino muy bien, y esperamos que la de ahora también, porque además de los dos clasificados olímpicos trajimos a cinco juveniles para que se vayan fogueando con vistas al Mundial de Tailandia, adonde pensamos llevar los mejores tres.”
¿Ya se ve el trabajo de los juveniles en la selección mayor?
“Sí, a uno de los dos clasificados olímpicos, Anthony Yigit (64 kg) lo tengo desde los juveniles y fue capaz de ganar su boleto en el Mundial, donde solamente perdió con el campeón de Brasil, y espero seguir aportando en el próximo ciclo.”
Nieva no especificó al respecto, pero seguramente en sus planes sigue figurando Cuba, donde nunca será un argentino más.

martes, 5 de junio de 2012

De bates partidos, chicles y otros desaguisados

Por Lemay Padrón Oliveros


Ciego de Ávila festeja desde hace rato su merecido título de campeón nacional, y calmados ya los ánimos podemos comentar algunos aspectos llamativos de esta postemporada, por suerte ninguno capaz de decidir un partido.
En primer lugar me sorprendió la encendida polémica sobre el consumo de chicles en el equipo de Industriales. Se desató una especie de cacería de brujas, como si la pandemia hubiera llegado a los estadios. A lo mejor si hubiera sido caramelo de a peso nadie protestaría, o hierba, como han mascado muchos a cada rato. De verdad no entiendo el lleva y trae porque no estamos hablando de dopaje, sino de un producto que se vende en todas las tiendas de Cuba, o sea, accesible a todo el mundo. ¿Por qué los peloteros no van a poder consumirlos? Además, sería un buen ingreso para las tiendas recaudadoras de divisas. Me hizo recordar cuando años atrás se criticó a los peloteros, siempre de Industriales, porque son los primeros “atrevidos”, por usar los espejuelos oscuros para protegerse del sol, o la sombra negra para el mismo objetivo, y hasta las coderas, aditamentos todos extendidos hoy en día para todo aquel que lo prefiera.
Tampoco entendí que quitaran los transportes para traer al lanzador relevista. Además de agilizar el movimiento era un detalle vistoso, porque cada estadio buscó una alternativa diferente, y eso lejos de demeritar a alguien, es un sello distintivo. Nos mató el igualitarismo a ultranza.
Por último, ya entrando en materia puramente beisbolera, me quiero referir a la discutible labor arbitral en varios partidos.
En la ya célebre jugada del bate partido, el árbitro inicialmente reconoció el daño, pero luego se retractó y el bate fue al banco de Matanzas. Más tarde fue retirado y yo me pregunto, ¿Entonces en qué quedamos, estaba o no estaba alterado?
Durante ese mismo choque el manager Víctor Mesa ordenó a su infield que hiciera tiempo para que su relevista pudiera tener un mejor calentamiento. Hasta ahí todo bien, picardía incluida, pero cuando el imparcial notó la intencionalidad y negó el tiempo, Manuel Benavides le faltó el respeto delante de todo el mundo y no lo expulsó. Tampoco fue expulsado Carlos Tabares cuando ante Cienfuegos le lanzó la pelota al pitcher luego de recibir un pelotazo.
Es verdad que los protagonistas fundamentales de este espectáculo son los peloteros y se deben evitar a toda costa las expulsiones, pero no hay que exagerar, porque si das un dedo, puedes perder la mano.
Hasta aquí estos apuntes que habían quedado pendientes y ojalá sean analizados para mejorar nuestro pasatiempo nacional. Ah, y ojalá también la próxima Serie acabe de estrenar una nueva estructura.

domingo, 3 de junio de 2012

El décimo jugador

Por Lemay Padrón Oliveros 


Muchas veces se dice, y con toda razón, que la afición es le décimo jugador en un desafío de béisbol. Sin embargo, esta vez no quiero referirme a quienes apoyan a sus planteles más allá de las cercas y muros, sino de quienes lo hacen dentro de los límites del terreno, aunque en zona foul.

Para eso me apoyaré sobre todo en lo visto con el equipo de Ciego de Ávila, el justo campeón de la Serie Nacional 51.
Isaac fue una bujía con Ciego.
En todas las imágenes de los bateadores en turno se podía apreciar al fondo, como si le tocara empuñar inmediatamente después, la imagen del designado Isaac Martínez, un jugador no valorado en toda su justicia en sus casi 20 campañas.
Muchos lo recordamos en su eléctrico paso por la selección nacional en los Juegos Panamericanos de Winnipeg-1999, pero su labor diaria en estas dos décadas es digna de muchísimo mérito.
Más aún que alguien con su trayectoria, supuestamente agotado de tanto bregar, se mantenga los nueve innings de pie al frente de su banco dando indicaciones al toletero de ocasión.
Pero Isaac no es la excepción en estos Tigres de raza: Nada más concluido su diagnóstico en el Hospital provincial luego de lesionarse en un corrido hacia primera, el capitán Mayito Vega exigió regresar al José Ramón Cepero, y no para sentarse en las gradas, sino para acompañar a Isaac y al mentor Roger Machado a la cabeza de un banco que jamás dejó de animar a los suyos.
Mención especial también para Vladimir García, que sin creerse la estrella del equipo ni mucho menos animaba a sus compatriotas como uno más, cuando no estaba sobre el montículo brindando clases de pitcheo.
Claro, no es algo exclusivo de los Tigres pero tampoco del todo natural en todas las novenas, y por eso me parece justo mencionarlos porque a la postre solamente aparecen en la foto colectiva de los campeones.
Son los poquitos que apuntábamos desde la serie contra Las Tunas, capaces de ganar juegos de pelota aunque no vayan a las estadísticas ni ensucien el uniforme. Es ese décimo jugador que parece decirle a los otros nueve: tranquilos, que esto es nuestro.

sábado, 2 de junio de 2012

Cardín: penúltima batalla antes de Londres

Por  Lemay Padrón Oliveros

La edición de este año del torneo internacional de boxeo Giraldo Córdova Cardín in memoriam será el penúltimo examen para nuestros principales pugilistas de cara a los Juegos Olímpicos de Londres-2012.
Con ocho atletas clasificados, menos de lo esperado, vale recordar, Cuba tendrá la tarea de revertir el resultado de Beijing-2008 (cuatro platas y cuatro bronces), abundante en cuanto a preseas, pero pobre en cuanto a la calidad histórica de la denominada Nave Insignia del deporte cubano.
Para eso será importante ver lo que pueden hacer en casa en la versión 42 del Cardín, a la cual confirmaron su asistencia competidores de 11 países, varios de ellos con clasificados a Londres.
Son los casos de Turquía, sobre todo, Colombia, Suecia y Túnez, aunque Kazajstán presentará dos escuadras y es conocida la calidad de sus boxeadores.
Algo similar hará Cuba, pues además de las primeras figuras, habrá otras dos escuadras, una el denominado Cuba B (azul), y otro universitario, con pugilistas más jóvenes en pos del necesario fogueo.
La mayoría de los competidores llama poco la atención, pero siempre es bienvenida cualquier oportunidad de fogueo, sobre todo por lo complicado de salir al exterior, Europa fundamentalmente, y el gasto económico que esto representa.
Aunque las peleas no se vean muy tentadoras en el papel, es importante aprovechar la oportunidad de ver en casa a nuestras principales esperanzas de medallas, y brindarles el respaldo necesario.
No olvidemos que posiblemente del boxeo salga el abanderado de Cuba a la venidera cita estival, pues Julio César La Cruz se pinta solo para llevar la enseña patria en la capital británica.
Así se presenta el paisaje antes de la penúltima batalla, pues la última se librará dentro de casa, en la final del torneo por equipos, al cual se prevé la asistencia de los miembros de nuestra principal escuadra, en representación de sus respectivas provincias.